Het laatste woord.

Welkom in de USA & Canada.

Alles is hier big, bigger, biggest. Hun auto's, cola's, burgers, XL-straten, buiken. Ze wensen iedereen 'a wonderful day'. Men komt er nooit een echt centrum tegen, alleen kruispunten waar andere wagens met zoemende airco's halt houden en zich even later geruisloos in beweging zetten. De 'Water Falls' zijn ongeëvenaard big, de tips evenzeer. Ze gebruiken Miles en Fahrenheit, dat is groter dan kilometers en Celsius, en volgens hen beter.  

Reizen naar de USA & Canada na of met corona.

Na de jaren waarin reizen naar 'Amerika' niet mogelijk was, werd het dit jaar eindelijk weer mogelijk. De reis was besteld in 2019 met de optie om te reizen in 2020. Het werd niet 2021, maar uiteindelijk 2022. De grenzen gingen terug open voor toeristen. Maar zo eenvoudig was dat niet. Enkele hinderpalen moesten nog genomen worden. 

ESTA & ETA

Vervolgens moet er een ESTA (voor USA) en ETA (voor Canada) aangevraagd worden. Enkele persoonlijke vragen moeten beantwoord worden. Men mag niet geestelijk gestoord zijn, niet aan drugs verslaafd zijn, geen besmettelijke ziekte hebben. Nooit aangehouden zijn langer dan 5 jaar, geen plannen voor criminele of immorele activiteiten. Ook nooit betrokken bij spionage, sabotage, terroristische activiteiten of genocide. Men mag geen plannen hebben om te werken. Nooit het voogdij over kind of onderdaan vertraagd hebben. Heeft men ooit een schurkenstaat bezocht zoals Iraq, Iran, Syrië, e.a. dan kan dat wel extra controle vergen. Kortom men moet een brave gerespecteerde burger zijn. De aanvraag wordt door de reisorganisatie correct HOBO gedaan, en is dus geen probleem.

COVID vaccinatie

Sedert de covid-19 pandemie zijn er nog enkele andere formaliteiten vereist. Men dient volledig gevaccineerd te zijn, een 2de en 3de vaccinatie. Hiervoor de CovidSave app plus het 'EU Digital COVID Certificate' op papier. Geen probleem voor gevaccineerde personen.

Proof of Covid vaccination.

Voor de USA nog het 'Proof of Covid vaccination for noncitizen nonimmigrants passenger disclosure and attestation to the USA''. Reisorganisatie HOBO geeft de administratieve ondersteuning.

ArriveCan app.

Voor Canada moet men een QR-code aanvragen. Dit door een app te downloaden, de 'AriveCan'. Om het gemakkelijk te maken, kan men dat max 72 uur voor vertrek aanvragen, waarop men een QR-code krijgt dat je toelating tot Canada geeft. Informatie wordt door HOBO gegeven en is dus geen probleem.

Antigeen test

Sedert het begin van de vakantieperiode zijn er gelukkig enkele formaliteiten weggevallen. Tot half juni moest men voor de USA nog een negatieve antigeentest kunnen aantonen die niet ouder dan 48 uur was. Deze vereiste is weggevallen. Dat is dus opgelost.

Stormweder in Yellowstone. 

Half juni raasde er een storm over het Yellowstone Natural Park. Het gevolg was dat het park gesloten werd. Maar begin juli werd het terug open gesteld.

Stakingen.

Om het nog leuker te maken, vonden de piloten en het cabinepersoneel het nodig om 3 dagen te staken. Hierdoor werd onze vlucht vanuit Brussel geannuleerd. In allerijl een oplossing gevonden door met een autobus van HOBO naar Frankfurt te rijden om van daaruit te vertrekken.

Amerika, here we are.

Na een vlucht van meer dan 10 uur en 9 tijdzones terug, is men uiteindelijk in het verre westen geraakt. Maar nog is het niet gedaan. Een honderden meters lange rij aanschuiven bij de immigratie voor de paspoortcontrole waar men nog ondervraagd wordt. Waar logeer je, hoeveel cash geld heb je bij, wat kom je doen, vingerafdrukken en dan als alles door de immigratiedienst goed bevonden mag je binnen. Maar oh, je krijgt geen stempeltje in je paspoort!

Schakel je dataroaming uit.

Hebt u geen behoefte aan mobiel internet omdat de wifiverbinding op het hotel toereikend is, dan kunt u dataroaming beter uitzetten. Indien je dit niet doet kan het een aardige som kosten. Bellen in de VSA/Canada kost 2,00 euro/minuut of 3,6 euro/minuut (afhankelijk van de operator die je belt), gebeld worden 0,65 euro/minuut. Sms'en kost 0,39 euro/sms, data 9,50 euro/MB. Een foto van 3 MB kost je 28,5 euro.

Tips.

Even rekenen bij de menukaart. In beide landen komt er nog een stevig bedrag bij. Op de rekening komen er nog taxen bij. En daarbovenop nog de tips. Deze kunnen gaan van 16%,18%, 20% tot zelfs 25%, en als het niet naar wens was: 0%. Dit systeem is erg vreemd voor ons. Maar het voordeel ervan is dat je een goed idee van de taxen die je moet betalen. De afkortingen: GST = Goods an Service Tax.